概覽
日 食是由於太陽、地球和月亮的運動而形成的。地球不停地繞太陽運轉，月亮又不停地繞地球運轉；地球和月亮本身都不發光，所以月球背向太陽的一方就拖著一條圓 錐形黑影，叫做影錐。當月亮運行到太陽和地球之間，如果這時太陽、月球、地球三者正好處於或接近於一條直線，在地球上被月影錐掃過的地區就會看到月亮把太 陽擋住一部分或全部，這就是日食的現象。從上面敘述看出，日食一定發生在朔(農曆初一)，但並非每次朔都會發生日食，原因是月球環繞地球的平面(白道面) 和地球環繞太陽公轉的平面(黃道面)有一個約五度的傾角，因此在大多數的朔日裡，月亮雖然運行到太陽和地球之間，但影掃不到地面，這樣就不會發生日食。
日食的種類
日 食分為日偏食(partial solar eclipse)、日環食(annular solar eclipse)和日全食(total solar eclipse)三種。月影錐有本影、半影和偽本影之分。觀測者在半影裡會看見日偏食、在偽本影裡會看見日環食、而在本影裡會看見日全食。
日食的罕見程度
日食的罕見程度視乎：
- 日食種類：偏食、環食、全食(由左至右排列，越往右越罕有)
- 可見地點：越指明某處可見，則越罕有；
- 長度：越長越罕有，如日環食(不計偏食時段)長於6分鐘，則機會只跌至20%；
- 日子：越指明要年內某一日出現日食，則越罕有，例如指明1月1日出現日食，則要每142年出現一次；
- 例如：若堅持1月1 日在香港見超過6分鐘的日環食，則可能會出現萬年一遇的情況；
- 以全球計算，每年可有2-5次各種日食，即平均每0.2-0.5年發生一次；
- 以全球計算，平均每1.19年出現一次日全食，及每1.26年出現一次日環食；
- 以香港計算，平均每2.81年出現一次日偏食；
- 以香港計算，平均每214年出現一次日環食；
- 以香港計算，平均每429年出現一次日全食；
是次現象簡介
以全球計算，上次發生日環食是2010年1月，下一次是2013年5月10日；
對香港而言，上一次日環食則發生在1958年4月，下次則是2685年。(註：2320年5月的一次香港只有東北部可見)
是次日環食各現象發生的時刻如下：
日期：2012年5月21日星期一
日出：5時43分 (日出時日食(偏食階段)已開始)
環食始：(即太陽變成環狀)：6時6分
食甚(即環的闊度變得最均勻)：6時8分
環食終(即太陽再變回彎月狀)：6時10分
復圓(即整個日食結束)：7時16分
最重要的環食時段大概長約3分鐘。
日出時，太陽位處東北偏東(068度)，其右上方將呈現一缺口，已有超過一半面積被月球遮去。到了環食開始時，太陽離地平亦只有約5度(即離天頂18分之一)，因此觀賞條件不太有利。
環食始的情況
食甚時的情況
環食終時的情況
觀測時間及地點
想欣賞是次現象的朋友，可於5月21日日出前半小時準備，並在5時40分後開始留意，直至日食結束為止。由於環食在香港而言相對罕有，因此建議特別集中留意環食時段的情況。
另外，環食時角度偏低，太陽極容易受近地平面的煙霞、污染物或雲層遮掩，因此很大機會在日出後未必能即時看見太陽。
由於夏季的太陽在偏北位置升起，加上日食接近日出，因此觀賞地點向東北偏東方向必需沒有遮擋，或只有極少遠方山景遮擋。如要肯定觀測地點當日是否可見太陽，可考慮在環食前數日同樣時間留意能否看見太陽。
以下是部份觀賞地點推介：
港島：杏花邨海旁、小西灣海旁、中環碼頭海旁、石澳、赤柱、山頂
九龍：尖沙咀海旁
觀賞所需設備
不論單憑肉眼或透過望遠鏡觀賞，都必需使用專為觀看太陽而設的太陽濾鏡。
攝影所需設備
DSLR用家可採用重點測光對準太陽測光，其他相機用家在相機有設定的情況下(如Prosumer DC)把測光盡減(一般-2級)，一般DC用家或手機用家則只能嘗試用自動模式拍攝。
鏡 頭使用：如要拍得較大的太陽，則鏡頭焦距越長越佳，一般建議起碼200mm(全幅片計算，下同)至1000mm(可購得相機鏡頭最長焦距)，如使用相機接 至天文望遠鏡，則望遠鏡焦距不得長於2000mm，超過此數則不能拍得全太陽像。如只有較短焦距鏡頭的朋友，則建議趁環食階段連同地面風景一同拍攝。
對焦：手動對焦無限遠(DSLR/Prosumer用家)、嘗試用遠方景物對焦後在按著快門半下的情況下向著月球拍攝(DC及手機用家)。
對DSLR及DC用家的共同忠告：
- 使用三腳架拍攝
- 如能連同地面風景一起拍攝則構圖會更佳
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