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Jun 05

N年保養

話說某日與天文匯一位學生義工到旺角買相機,她正準備到北歐與當地學生交流,順便影靚相,當然極光是重點之一。小妮子初學攝影,於是筆者建議她不要買太貴的器材,叫她買了一部Nikon D5200 Kit set (即D5200機身連18-55mm 鏡頭),非常適合初學者使用。

在店鋪試機之際,同場另一位哥仔正在試Canon 5D Mark III加24-70mm f/2.8L。如果讀者不明白這些甚麼mm, f/??等字眼,唔緊要,你需要的知的是:小妮子花了5000大元,相反那位哥仔買的是專業器材,即是筆者愛上攝影二十多年,到現在仍未擁有這類f/2.8大光圈專業鏡頭;其次這位初學哥仔花費四萬大元!讀者可能奇怪,為何筆者會知道那位哥仔是初學者?只因他問店員一句:

「我買左呢個相機器材保險,如果我成部機跌咗落水咁保險保唔保?」

保,0年。或者你換過部新既咪又有1年保養囉。

電子產品,特別是數碼相機大行其道的年代,筆者有時很懷疑「N年保養」的效用。1年、3年、5年,其實有何分別?可能對筆者來說是有分別,因為筆者不會隨便換相機,看看筆者的往績就略知一二了:第一部DSLR是Nikon D100 (2003-2007),第二部是Fujifilm S5 Pro (2007-2012),第三部是Nikon D800 (2013-),但現在不少朋友,不論是初學的(例如把高階的DSLR長期用傻瓜機的方法使用)或資深的,不出半年至一年又換一部,有與沒有保養有何分別呢?

筆者家境不算富裕,不要說一年換一部,就算去年暑假天文攝影熱之際,為了閃避群情「兇」湧的人群,買了不夠三個月的D800在石澳跌落地花了少許,已令筆者痛心了三個月了。不過,如果筆者告訴你,筆者有一件在1992年購買的電子產品,在19年後壞了,筆者在2014年越洋找生產商修理而又修理好,你相信嗎?

九十年代初,日本牌子(即今時今日的「品牌」)「Astro」赤道儀雄霸香港巿場,一套負載約4kg的中小型手動赤道儀連一支3吋口徑900毫米焦距折射鏡已索價5,400港元,若要另加外置單軸馬達盛惠7,000!即是說,單單一個馬達已是一套天文望遠鏡的三份一價錢,或者100餐午飯!試過在寒風下用「石膏人、馬達手」人手扮馬達模式追踪二十分鐘,筆者當時想要一個馬達的心情,大家活在全電腦化的、一個馬達只值數十元的今天未必明白,但大家都知當年仍是學生的筆者是不可能負擔的。

LN

於是,一名外號叫「摩打馬(motor Ma)」馬姓的男子,成為窮人救星(今天電腦界的AsRock?)。「摩打馬」憑藉他的電子工程經驗,自行在深水埗購入電子零件研製控制器,再加一個工業用的步進馬達(stepper motor),終於以900大元的價格撼低日本原廠,更可以因應用家要求custom-made功能,救了不少天文愛好者。更神奇的是,該批馬達部份來自香港供應商,另一部份竟是來自日本,與日本赤道儀原廠OEM的同一來源!

隨著歲月流逝,筆者終於在2003年購入現在非常流行的日本高橋出品的內置馬達赤道儀EM-10,無論精確度、負載等大幅超越Astro的「LN」系列,但價錢已升至13,000港元。至於那個馬達及LN赤道儀,筆者仍間中使用直至2011年拍攝月食時壞了。

3年後,筆者出發到紐西蘭旅行的當天早上,與已在當地居住的「摩打馬」whatsapp。當「摩打馬」得悉筆者的馬達壞了,再找回22年前的「銷售記錄」確認是「行貨」,於是叫筆者帶它越洋找他修理,原來控制器內一條電線鬆了。於是,LN赤道儀重生了,回來香港後,筆者從「摩打馬」口中得知以前他曾說過這批摩打會有終生保養,發夢也想不到22年後終於在今天兌現了。

Thank you, motor Ma!

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