N年保養

話說某日與天文匯一位學生義工到旺角買相機，她正準備到北歐與當地學生交流，順便影靚相，當然極光是重點之一。小妮子初學攝影，於是筆者建議她不要買太貴的器材，叫她買了一部Nikon D5200 Kit set (即D5200機身連18-55mm 鏡頭)，非常適合初學者使用。

在店鋪試機之際，同場另一位哥仔正在試Canon 5D Mark III加24-70mm f/2.8L。如果讀者不明白這些甚麼mm, f/??等字眼，唔緊要，你需要的知的是：小妮子花了5000大元，相反那位哥仔買的是專業器材，即是筆者愛上攝影二十多年，到現在仍未擁有這類f/2.8大光圈專業鏡頭；其次這位初學哥仔花費四萬大元！讀者可能奇怪，為何筆者會知道那位哥仔是初學者？只因他問店員一句：

「我買左呢個相機器材保險，如果我成部機跌咗落水咁保險保唔保？」

保，0年。或者你換過部新既咪又有1年保養囉。

電子產品，特別是數碼相機大行其道的年代，筆者有時很懷疑「N年保養」的效用。1年、3年、5年，其實有何分別？可能對筆者來說是有分別，因為筆者不會隨便換相機，看看筆者的往績就略知一二了：第一部DSLR是Nikon D100 (2003-2007)，第二部是Fujifilm S5 Pro (2007-2012)，第三部是Nikon D800 (2013-)，但現在不少朋友，不論是初學的(例如把高階的DSLR長期用傻瓜機的方法使用)或資深的，不出半年至一年又換一部，有與沒有保養有何分別呢？

筆者家境不算富裕，不要說一年換一部，就算去年暑假天文攝影熱之際，為了閃避群情「兇」湧的人群，買了不夠三個月的D800在石澳跌落地花了少許，已令筆者痛心了三個月了。不過，如果筆者告訴你，筆者有一件在1992年購買的電子產品，在19年後壞了，筆者在2014年越洋找生產商修理而又修理好，你相信嗎？

九十年代初，日本牌子(即今時今日的「品牌」)「Astro」赤道儀雄霸香港巿場，一套負載約4kg的中小型手動赤道儀連一支3吋口徑900毫米焦距折射鏡已索價5,400港元，若要另加外置單軸馬達盛惠7,000！即是說，單單一個馬達已是一套天文望遠鏡的三份一價錢，或者100餐午飯！試過在寒風下用「石膏人、馬達手」人手扮馬達模式追踪二十分鐘，筆者當時想要一個馬達的心情，大家活在全電腦化的、一個馬達只值數十元的今天未必明白，但大家都知當年仍是學生的筆者是不可能負擔的。

於是，一名外號叫「摩打馬(motor Ma)」馬姓的男子，成為窮人救星(今天電腦界的AsRock?)。「摩打馬」憑藉他的電子工程經驗，自行在深水埗購入電子零件研製控制器，再加一個工業用的步進馬達(stepper motor)，終於以900大元的價格撼低日本原廠，更可以因應用家要求custom-made功能，救了不少天文愛好者。更神奇的是，該批馬達部份來自香港供應商，另一部份竟是來自日本，與日本赤道儀原廠OEM的同一來源！

隨著歲月流逝，筆者終於在2003年購入現在非常流行的日本高橋出品的內置馬達赤道儀EM-10，無論精確度、負載等大幅超越Astro的「LN」系列，但價錢已升至13,000港元。至於那個馬達及LN赤道儀，筆者仍間中使用直至2011年拍攝月食時壞了。

3年後，筆者出發到紐西蘭旅行的當天早上，與已在當地居住的「摩打馬」whatsapp。當「摩打馬」得悉筆者的馬達壞了，再找回22年前的「銷售記錄」確認是「行貨」，於是叫筆者帶它越洋找他修理，原來控制器內一條電線鬆了。於是，LN赤道儀重生了，回來香港後，筆者從「摩打馬」口中得知以前他曾說過這批摩打會有終生保養，發夢也想不到22年後終於在今天兌現了。

Thank you, motor Ma!