執筆之時，筆者不斷被傳媒大肆報導「霸王級世紀寒流」襲港，說星期日及星期一(2016/1/24-25)凌晨香港氣溫急跌至5度。一月經常有冷空氣從北方抵達香港，其實不是甚麼新鮮事，筆者讀小學時朝早氣溫十一、二度是家常便飯，七、八度也不時發生。無錯，5度的確是近年罕見，但未至於要用上「超強霸王級世紀史無前例」這些語癌字眼吧？
今晚在家打邊爐，當滾熱辣的魚蛋進入筆者口中、同時「霸王級世紀寒流」第N次從電視傳入筆者耳邊之際，whatsapp忽然彈出這一句訊息：
「又有五星連珠天文現象，請問Pang sir 鍾sir(天文匯技術部總監) 會吹雞(出動拍攝)嗎？」
嚿魚蛋幾乎啃死筆者。
事情是這樣的，筆者天文攝影班的學生不知從網上那裡得知：「事隔 11 年的「五星連珠」由即日起至二月尾出現！」該篇文章重點大致如下：
- 由1月20日開始到2月尾，五星(水星、金星、火星、木星、土星)連成一直線；
- 在全球多個地方都可以肉眼就直接見到；
文章更節錄美國天文權威雜誌Sky & Telescope的圖片(見下圖)
不過該篇文章把這件事嚴重扭曲，把人家的平常事當成天文大事，簡直是「馮京當馬涼」，”Five Planets at Once”絕不是文章所指的「五星連珠」。
所謂「N星連珠」，嚴格定義是指「以太陽為中心，N大行星彙聚在太陽一側，其張角小於100度的天文現象」，例如1982年3月10日曾出現的「九星連珠」(當時冥王星仍是行星成員之一)，下一次出現就會是5900年後的事。看似罕有，但因角度關係，在地球上看卻未必一樣是另一回事，亦沒有必然的關係。實際上，當年的九星連珠從地球上看，八顆行星在天上分隔接近130度。
1982年3月10日的天空，八顆行星(包括紅十字顯示冥王星的位置)大致分佈在天空裡，其實不算「精彩」
說了一大堆歷史，那麼今次呢？
首先，是次現象全地球(南極例外，因為當地24小時白天)皆可看見，其次五顆行星自古以來一向單憑肉眼可見，並不稀奇。
從下圖可見1月尾這次所謂「五星連珠」的情況，事實上兩端的水星及木星在天上相距113度，換個常人聽得明的術語解釋：假設你在尖沙咀天星碼頭欣賞或拍攝是次「盛事」，那麼最東邊的水星就在炮台山上空、最西邊的木星就在上環上空！可觀與否，讀者自行定奪，但筆者提醒各位拍友，你們需要一支16mm魚眼鏡才可同時拍得五顆行星。
1月尾五顆行星日出前在天空的位置，由東向西排列。
(上圖代表五顆行星與地景比較的方位，但沒有考慮他們的仰角，因此並不代表他們在天空的實際位置，只方便讀者明白「113度角距」的意思)
事實上，從地球上看，各大行星大致上任何時候是成接近一直線的，差別只在於相距角度，因此我們應該用「N星會合」會較佳。一般我們以N越大(即越多行星)、角距越小(一般以小於30度)、行星間(有時加上月球)成特別圖案才有越高的觀賞價值。例如2002年5月的五星會聚、2008年12月的「哈哈笑」(月球加木星及金星)、或2011年8月的月合三星等。
2002年5月五星會聚，筆者攝於港島
2008年12月「哈哈笑」(月合金星及木星)，筆者攝於尖沙咀天星碼頭
說到底，這並不是甚麼「有來世，無今生」的天文現象。
1月28日凌晨會有「月合木星」現象，木星與月球相距只有約兩度，相對而言更值得拍攝。本年餘下時間尚有其他行星排列現象可供拍攝及觀賞，我們天文匯將在適當時間再與大家介紹。
Share
Loading tweets...