早前看報紙被某標題吸引，看畢內容，被嚇呆了。
近年傳媒多了對天文現象的報導，從推廣天文的角度看，這何嘗不是一件美事？不過，不知是傳媒無心，還是受訪者有意，似乎對天象的描述越來越過火，甚至有誤導之嫌。筆者以往亦接受不少傳媒查詢天象消息，經驗所得一般報導往往與筆者的原意有所出入。記者始終是外行人，對部份天文概念未能掌握引致報導有誤差；或有時因篇幅所限，未能完全報導被訪者的原意，筆者亦十分了解，亦是可以原諒的。不過，有意誇大的報導，是不難從無意出錯的分辨出來，姑且讓筆者借上文「拆局」：
1. 土星衝
「……虎年 6個可觀的天文現象各具特色。包括下月 22日（西曆，下同）土星和太陽正好分處地球兩側，三者連成一條直線，此時該行星與地球距離最近，亮度也最高，是觀測土星的最佳時機。」
照字面解，一般人會誤解 土星必需在2010年3月22日觀賞，否則機會一去不返。但事實是，太陽、地球、土星成一直線的「土星衝」現象每年都會發生一次。況且，「衝」前後的一兩個月，土星的光度變化不大，出現的時間亦接近整夜。
從圖中可見，土星在衝前後一星期在同一時間天空裡的位置變化不大！
2. 行星相合及木星合月
「虎年上演的天文版「星月童話」，將在今年 4月 8日黃昏後出現，平時難得一見的水星將與金星攜手漫步夜空；而 9月 23日晚，木星將與月亮相依相偎。」
水星由於接近太陽，因此只會在日落後西方，或日出前東方接近地平線出現；金星亦水星情況一樣，只是離太陽較遠，因此日落後或日出前有較長時間觀測(水星約30分鐘，金星最長可達2.5小時。)「平時難得一見」尚算勉強成立，但這樣寫法難免給人的感覺是「水星平時難得一見，只有在4月8日容易看見。」況且，「金星合水星」並不罕見，平均半年一次，考慮到被太陽遮擋的因素，一年一次也差不多。
至於「木星合月」，出現的機會更大。更搞笑的是，9月23日晚木星與月球相距超過8度，並不符合一般1至2度「合月」的要求！實際在天空上，一般人只會看見有兩顆亮星或一星一月在西面地平出現，「攜手漫步夜空」、「相依相偎」是否有點言過其實呢？除非如2008年12月初出現的「哈哈笑」(木星、金星、月球組成人面)，否則筆者認為不適宜如此形容天象。
從月球直徑(0.5度)可見，木星距離16個月球以外！
3. 流星雨
筆者稍後有另文解釋何謂「每小時XXX顆流星」。
4. 小行星
「心急的天文迷也可在今晚在東南方的夜空看到一顆名為「灶神」的小行星發放出亮麗光彩。」
這粒小行星在報導當日的亮度是5.9星等，即在其5.9至7.5星等浮動的上限。實情是，一般人在極暗黑無光污染的環境下只能單憑肉眼看見6等星，在光污染極嚴重的香港郊區、巿區更分降至5等及2等左右，耀眼如滿月、金星、織女星也不過分別是-13、-4及0等。即是說，現場你望上天空只會隱約感覺到天空的一點就是灶神星，請問何來「發放出亮麗光彩」？
你能看到灶神星(Vesta)微弱的一點嗎？
Share
Loading tweets...